Was 1930 mit dem Wirken des Arlberger Skipioniers Hannes Schneider in Japan begann und 1971 in der offiziellen Gemeindepartnerschaft mündete, ist bis heute eine lebendige Verbindung zwischen den beiden Skiorten St. Anton am Arlberg und Nozawa Onsen. Nachdem die Feierlichkeiten zum 50-jährigen Jubiläum coronabedingt ausfallen mussten, wurde das 55-jährige Jubiläum nun umso größer gefeiert und eine 45-köpfige Delegation aus dem japanischen Partnerort am Arlberg willkommen geheißen.
Während ihres Aufenthalts erlebten sie ein vielseitiges Programm, das Begegnung, Naturerlebnis und fachlichen Austausch miteinander verband. Dazu zählten unter anderem eine Radtour mit Einkehr auf der Wagner Hütte, ein Tiroler Abend im Arlbergsaal sowie ein Ausflug auf die Valluga mit Mittagessen am Galzig. Ergänzt wurde das Programm durch Einblicke in St. Antons Engagement in den Bereichen Energiemanagement, Wasserkraft und Nahwärme.
„Der Besuch unserer Freunde aus Nozawa Onsen war für uns etwas ganz Besonderes. Wir haben einen spannenden Austausch erlebt, der einmal mehr gezeigt hat, wie lebendig die Verbindung zwischen den beiden Orten ist. Solche persönlichen Begegnungen stärken unsere Partnerschaft nachhaltig“, betonte Helmut Mall, Bürgermeister von St. Anton am Arlberg.
Martin Ebster, Direktor des Tourismusverbands St. Anton am Arlberg, ergänzt: „Diese Partnerschaft ist seit Jahrzehnten von einem intensiven Austausch geprägt – nicht nur im sportlichen und touristischen Bereich, sondern auch in vielen Fragen der gemeinsamen Weiterentwicklung. Die gemeinsamen Tage mit unseren Gästen aus Nozawa Onsen waren für uns etwas ganz Besonderes. Es hat uns sehr gefreut, ihnen St. Anton am Arlberg näherzubringen und unsere Region mit ihren vielen Facetten zu zeigen.“
Höhepunkt des Besuchs war der offizielle Festakt am 11. Juli im Museum St. Anton. Mit dem Einmarsch der Musikkapelle, feierlichen Ansprachen und der Ehrung von Mikio Katagiri, Präsident des Nozawa Onsen Ski Resorts, erhielt das Jubiläum einen würdigen Rahmen. „Diese Ehrung erfüllt mich mit großer Dankbarkeit und ich nehme sie stellvertretend für viele Menschen in Nozawa Onsen entgegen, die diese Partnerschaft über Jahrzehnte mitgetragen und mit Leben erfüllt haben. Die Verbindung zu St. Anton am Arlberg ist für uns von besonderem Wert, und ich freue mich, dass wir diese Freundschaft auch in Zukunft gemeinsam weiterführen“, betont Mikio Katagiri, Präsident des Nozawa Onsen Ski Resorts.
